2018年的到來，讓很多人曬起了自己18歲的照片，一時在朋友圈掀起一股懷舊風。而在速凍食品行業，三全也推出了充滿懷舊情懷的元宵系列產品。

在記者的記憶中，“北方吃元宵，南方吃湯圓”是元宵節的傳統習俗。后來，隨著三全創始人陳澤民將湯圓實現工業化生產，并運用速凍技術打破運輸距離的限制，元宵的身影越來越少，速凍湯圓則越來越多。

近期速凍湯圓行業的開創者三全推出了一款元宵產品，讓人不禁發問：難道沉寂多年的元宵開始獲得行業青睞了?

元宵與湯圓區別在哪兒?

三全官方微信推送的新品消息顯示，三全元宵包括黑芝麻、五仁、花生、什錦、山楂五個口味，每袋500克，可煮、可蒸、可炸，烹飪方式多樣化。

盡管于三全而言是個新品，但對大多數人來說，元宵卻是個美食記憶。“我小時候，元宵節大家吃的都是元宵，不知道從什么時候開始，變成了吃湯圓。”記者的一位同事說。

事實上，湯圓和元宵有很多不同的。

在速凍食品行業從事研發工作多年的張經理告訴記者，兩者的區別首先表現在制作工藝上，湯圓采用的是包餡工藝，元宵則是裹粉工藝。因此，湯圓的單個克重較易于控制，而元宵的個頭則大小不一。其次，湯圓的餡料一般為液體狀;而元宵的則是固體狀，加熱煮制之后，才會變為液體。再次，從技術指標來看，湯圓追求的是煮制之后不渾湯，而元宵煮后一般都會出現渾湯。

糯米粉研究專家李潔(化名)補充說，湯圓和元宵在原料和口感上也有區別。“湯圓不論是面皮還是餡料都更加細膩，元宵的顆粒感更強。元宵用的糯米粉要粗一些，對糯米粉的品質要求也更高，產品香味更濃烈。”

懷舊情懷和高利潤是幕后推力

和三全一樣，鄭州的沈小順今年也首次嘗試生產速凍元宵，推出了花生、黑芝麻、五仁、山楂等七個傳統口味。“有超市找到我，說需要這類產品，我就嘗試著生產了一些。”他采用的是訂單式生產，產品全部供給下訂單的兩家超市。

他分析，元宵消費需求的增大和我國人口結構的變化有一定關系。“我國逐漸進入老齡化社會，老年人在人口結構中的占比增加。這個群體很懷舊，對元宵等傳統食品充滿感情，給元宵熱銷帶來了機會。”

這種情況也從經銷商李先生那里得到了證實。他前不久代理了三全的元宵，時間不長，銷量卻不錯，“消費者湯圓吃煩了，也想換個元宵嘗嘗”。

在李先生看來，元宵還有一個優勢——產品利潤比較可觀。三全元宵每袋500克，終端售價在16元左右，和水果湯圓、炫彩小湯圓等同屬于高端產品，利潤比普通湯圓高不少。

河南盛祖制冷設備有限責任公司總經理蘆志剛也認為，元宵的高利潤養活了不少企業。在近些年速凍湯圓“雄霸天下”的勢頭下，元宵也從未退出過歷史舞臺。在山東威海、諸城、濰坊、濟南以及東北等地，仍有不少生產元宵的企業。

“每年從10月份做到來年3月，日子過得很滋潤。”蘆志剛介紹，這些地區生產的元宵通常為常溫保存，很少進入超市，大多在農貿市場散裝銷售，每到元宵節前后，銷售情況非常好。

元宵會不會爆量?難!

有消費基礎，也有利潤空間，還有三全這樣的大企業引導，元宵會不會迎來大發展?在業內人士看來，很難。

李潔所在的公司除了為各大湯圓生產企業供應糯米粉外，也給北京等地的元宵生產企業供應原料，“元宵廠家用的原料非常有限，產能并不大”。

她分析，元宵要想獲得大發展，必須從原來的手工生產改為工業化生產，降低生產成本，但工業化生產出來的元宵，消費者能否接受又是一個問題。“在消費者的認知中，只有手工制作的才叫元宵，工業化生產的就是湯圓。”

而在吉林松原鑫龍源食品有限公司(簡稱“鑫龍源”)銷售部王經理看來，元宵面臨的主要問題不在于能否機械化生產，而在于市場的局限性，即消費人群較小，市場有限。“元宵誕生于北方，更適合北方消費者的口味，很多南方人接受不了。即使是北方人，甜食消費也主要集中在冬季，夏天消費量會明顯下降。”

他分析，當前吃湯圓的大多是中老年人，尋找的是小時候的味道。年輕人從小吃的就是湯圓，有的甚至不知道元宵是什么。元宵的消費人群在逐步減少。

作為蘆志剛口中活得比較滋潤的企業之一，鑫龍源的元宵生產是一種半自動化狀態，出力的是機器，還需要人工輔助。“有些廠家為提高生產效率，用湯圓假冒元宵，讓很多消費者誤認為湯圓就是元宵，擾亂市場。”王經理說。

“某些廠家推出的‘元宵’，其實并不是傳統意義上的元宵，而是對湯圓改進后，用了‘元宵’的名字。”業內人士王通(化名)介紹，這種所謂的‘元宵’，是先用湯圓機做出來，再手工裹上一層糯米粉，通過揉搓使形狀不像湯圓那么圓潤，并非真正的元宵。

李潔認為，未來，元宵銷量很難出現大幅增長，但不會輕易退出歷史舞臺，將作為湯圓的一個補充繼續存在，滿足部分消費者的懷舊情懷。

身為特色小吃，網絡渠道尤為適合元宵

在記者看來，和成為一個爆品相比，元宵更可能成為一款馳騁于互聯網渠道的特色小吃。在某購物網站上搜索“元宵”二字，搜到的元宵產品大多標有“北京小吃”、“東北小吃”等字樣。

和湯圓以速凍形態為主不同，網上銷售的元宵多為常溫保存，保質期三五天。消費者下單后，當天生產、發貨，到達消費者手中后，冷藏或冷凍儲存，最多可保存一個月。

網上一家名為“北京牛街楊記小吃”的店鋪，就把老北京元宵作為一款特色小吃，和驢打滾、豌豆黃、醬牛肉等一起銷售。

該店鋪的元宵供應商告訴記者，他們選擇網絡渠道考慮的是人口流動因素：“元宵是北方的小吃，南方消費者的接受度比較低。但現在人口流動頻繁，很多北方人到南方定居。他們想吃北方的小吃，在當地是買不到的，網絡可以解決這一問題。只要點下鼠標，就能送貨上門。”在評論區，就有多人表示自己是北方人，當地買不到元宵，才選擇了網絡渠道。

《冷凍食品》雜志